FOCUS. Au cœur de Kingston, la capitale jamaïcaine, les sœurs Sâyan et Maëlle Johnston perpétuent une tradition ancestrale de création artisanale. Dans leur studio Artisan House, elles travaillent une multitude de matériaux locaux : pierres semi-précieuses, coquillages, argent, noix de coco, verre, corne et même os de vache. De ces éléments bruts, elles façonnent des bijoux, objets utilitaires et articles à visée thérapeutique.
Auparavant simple entrepôt, le lieu a été rebaptisé "Artisan House" en 2015 lorsque Maëlle a fait évoluer son modèle d'affaires. Elle a alors ouvert ses portes à d'autres artisans jamaïcains talentueux, regroupés sous sa marque Mae Market. Cette entreprise sociale vise à former, représenter et accompagner ces créateurs, souvent dépourvus de réseau et de capital.
Sâyan, co-fondatrice, a choisi de rentrer d'études de design industriel à New York pour épauler l'entreprise à un moment crucial : la pandémie de COVID-19. Ensemble, elles entendent aider les artisans à produire et commercialiser des articles haut de gamme, façonnés à partir de minéraux locaux.
Le chemin n'a pas été sans embûches. En 2014, un client malhonnête a dérobé leurs stocks et recettes, les contraignant à fermer. La récession économique a aussi impacté leur activité. Puis, en 2016, le bijoutier de Mae Market a été assassiné lors d'une fusillade, décimant leur chaîne de production.
Malgré ces épreuves, Artisan House reste un espace novateur, offrant aux artisans de Kingston un lieu, des matériaux et une communauté bienveillante. Un modèle avant-gardiste, porteur d'espoir et de soutien concret pour ces créateurs.
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